我在读博期间做的研究是”人对时间的感知“，有些有意思的现象，权当饭后谈资吧。下面的研究是我的联合导师David Eagleman和他的学生做的。
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2006年一个普通日子的下午，王敏来到位于休斯顿贝勒医学院的时间感知实验室。她要参加一项科学实验。该实验的负责人张强热情地招待了她。在填完一些表格后，她就坐在一个电脑旁边，开始了实验。
屏幕上显示了一双皮鞋的照片，很快又消失了；然后又出现，这样重复了四五次。突然，一个电子表的照片出现了，也又很快消失了。又重复了几次皮鞋后，一个问题出现了：电子表在屏幕上的时间长度比皮鞋长还是短呢？王敏明显感觉长，因此就按了一个按钮表示回答。
上面的实验就重复了多次，王敏有时感觉电子表的时间长，有时候短。她就照自己的感觉回答了。这样过了大概十分钟，实验结束了。张强感谢她的参与，并付给她10美元的报答。王敏觉得很高兴，10分钟就挣10块钱，还不错。不过，她更好奇这个实验，因此问张强：”你们这个实验的目的是什么？有什么结果吗？“ 张强说：”现在还不能回答你，因为这个需要保密。不过两个月后可以告诉你了“。
两个月很快过去了，王敏也早已经把这件事忘了。有一天她收到张强的电话，说愿意和他谈谈这个实验。她恰好没事，就又到了张强的实验室，张强给她倒了杯水，就开始讲了。
”我们的目的是要看看人对时间的感知是怎么样的。你知道，物理学中的用钟表量的时间，在我们这个尺度上是平的，均匀的。当然，你可能听说过广义相对论中的时空扭曲，那是在宇宙尺度上。可是，心理时间就不一定了。你想想，是不是觉得小时候的假期很长，现在假期感觉短了？“
王敏说：”是啊！我现在觉得一年比一年短了！“
”这个就是一个例子。另外，你蹦极过吗？“
”还真有一次。那是在大学班级出去春游，壮着胆蹦了一次。“
”在跳的时候，有没有感觉时间慢了？“
王敏若有所思，说，“好像是有点。”。
“这些都是日常生活的例子。我们就是要做实验定量。在你做的这个实验，鞋子显示的时间是0.5秒，而电子表的显示时间是不定的。有时候长于0.5秒，有时候短。如果我画个曲线，横坐标是电子表的时间，纵坐标是你回答‘电子表的时间比鞋子时间长’的概率，你猜猜，这个曲线的形状大概是什么样子？”
王敏想了想，说，“肯定是个S形曲线。在电子表时间很长时，我回答’电子表时间比鞋子时间长‘的概率接近1，相反接近0“。
”对了。如果电子表的时间也是0.5秒，那么你回答的’电子表时间比鞋子时间长‘的概率应该是多少？“
”应该是一半一半，就是0.5。因为这时候两者是等长的，我回答哪个是相同概率“。
”是的 – 但是这有个假设，即，0.5秒中的电子表和0.5秒的鞋子对你来说也是等长的。“
”呵呵，是啊。难道这个假设不对吗？“
张强笑而不语。他从抽屉里拿出一张纸，上面有一个图。”看，这个就是你的数据。你说得对，这就是S曲线。不过你看看，当电子表是0.5秒的时候，你回答’电子表时间比鞋子时间长‘的概率是多少？“
王敏把图拿过来，用手指头比着，说，”是0.8。哎呀，在他们等长的时候，我大部分时间是认为电子表时间更长“。
”是的。你再看看，当你认为二者等长的时候，实际上电子表的时间是多少？“
王敏再次看图，发现是0.45秒。”这就是说，我把0.45秒的电子表的时间当成0.5秒的鞋子的时间，即时间增加了10%。太神奇了。“。
”是啊。你看，心理时间就像橡皮筋似的，可以拉长。你猜猜，为什么电子表的时间会被拉长呢？“
”为什么呢？难道电子表有什么特殊的地方？“
”呵呵。电子表本身没有什么。其实答案很简单：电子表在一系列的鞋子中是异类，它的出现让你惊讶。正是这个惊讶，让你产生了时间的幻觉。“
”哦！原来如此。这个还真有意思。“
”那么，你也可以解释为什么蹦极的时候时间会变长？小时候的夏天很长？“
”呵呵，原来是这样。“（读者，你知道为什么了吗？）
王敏看到时间不早了，说，”真谢谢你了，非常有意思。“。说着拿起杯子，把最后一口水喝完。然后站起来和张强告别。转身的时候，衣服碰到了杯子，”啪“的一声，杯子掉到了地上，粉碎。那个瞬间，真是很长很长。
原论文见：http://www.plosone.org/article/i … ournal.pone.0001264
我并没有直接参与这个项目。该项目是我的导师和另一个同学做的。
（本故事纯属虚构）
